電磁鐵是一種通電后對鐵磁性物質(zhì)產(chǎn)生吸力、將電磁能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能的電器。它的用于范圍極廣，許多自動化電器(如繼電器、接觸器、變換器等)和自控、遙控中操縱各種氣閥、油閥的電磁閥，都是以電磁機(jī)構(gòu)為主體構(gòu)成的；在一般技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)，如起重吊車上的制動電磁鐵，起重各種鋼鐵、廢鐵和分散的鐵砂等物料的起重電磁鐵，電力傳動中的電磁離合器，作為機(jī)械工具的電動垂，機(jī)床上代替一般夾具的電磁卡盤等，都是電磁鐵應(yīng)用的具體例子。利用電磁吸力可以可以代替笨重的體力勞動，使勞動強(qiáng)度減輕、生產(chǎn)效率的產(chǎn)品質(zhì)量提高，因此在技術(shù)革新中也常常用到電磁鐵。電磁鐵的應(yīng)用還不止這些——在原子能工業(yè)中，巨大的回旋加速器需要一個很大的電磁鐵；在日常生活中應(yīng)用的電鈴，需要一個小型的電磁鐵，總之，電磁鐵的應(yīng)用是十分廣泛的。

        電磁鐵的型式很多，但它們的基本組成部分和工作原理卻是相同的。電磁鐵的結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，一般由線圈、鐵芯和衡鐵三個主要部分組成。但是也可以是沒有衡鐵的，而以工作物作為可動被吸體，相當(dāng)于衡鐵的作用。

        以拍合式電磁鐵為例來說明這幾個基本組成部分的工作原理及其關(guān)聯(lián)：線圈1套在鐵芯2上，固定不動，衡鐵3是運(yùn)動部分，當(dāng)線圈通過一定數(shù)值電流之后，在鐵芯、衡鐵和氣隙中就產(chǎn)生一定數(shù)量的磁通Φ，在磁通的作用下，產(chǎn)生一定大小的電磁吸力，將衡鐵吸向鐵芯，企圖使氣隙4減小到最??；當(dāng)電流停止后電磁吸力就消失?？梢姡€圈是電磁鐵獲得電磁能量的源泉，通了電流的線圈就產(chǎn)生一定強(qiáng)度的磁勢，磁通Φ經(jīng)鐵芯、衡鐵和氣隙形成一個閉合回路，這個閉合回路稱為磁路。